De mensen achterde techniek

Frank werkt al meer dan vijftien jaar voor filmfestivals, en is producent van de techniek bij onder andere NFF, IDFA, Cinekid en IFFR. Als er ergens een DCP niet wilde spelen, een KDM niet matchte of een server het op de premièreavond begaf, was hij vaak de persoon die het oploste, en daarna dacht: dit moet echt makkelijker kunnen.

Dat is min of meer zijn levenswerk geworden: filmlogistiek sneller, efficiënter, makkelijker én leuker maken. Dat laatste woord staat er niet voor niets bij: Frank vindt oprecht dat print traffic ook plezierig hoort te zijn. Filmfetch is daar het grootste bewijs van.

Toen tijdens corona de zalen dichtgingen, bracht hij vier filmfestivals samen om online te gaan en bouwde in drie maanden een compleet screeningplatform. Wat begon als noodoplossing, werd het fundament onder Filmfetch. Nu wil hij de ervaring en de techniek die daaruit ontstonden delen met andere filmfestivals, want in z’n eentje is het toch een stuk minder leuk.

Elk team heeft iemand nodig die weet waar iedereen mee bezig is, wie welke deadline heeft en waar dat ene bestand nou gebleven is. Bij ons is dat Janneke. Ze houdt het team bij elkaar, en omdat stilzitten niets voor haar is, draait ze in de praktijk gewoon mee in de projecten zelf.

Ze is al meer dan vijftien jaar actief in de filmwereld, werkte bij filmfestivals, en organiseert en programmeert in haar vrije tijd doodleuk haar eigen filmvertoningen. Als het over film gaat, is er bij Janneke geen scheidslijn tussen werk en hobby.

Frank leerde Titia kennen op een moment dat veel over haar zegt: ze nam om half één ’s nachts de telefoon op om voor een filmmaker een KDM te maken. Niet omdat het moest, maar omdat die filmmaker anders de volgende ochtend een probleem had. Toen er één supportmedewerker bij mocht, hoefde Frank dus niet lang na te denken.

Inmiddels kent Titia het systeem van binnen en van buiten en pakt ze supportvragen op zodra ze binnenkomen, vaak voordat je zelf doorhebt dat er iets speelt. Een openstaand ticket voelt voor haar ongeveer zoals een scheef schilderij voor de rest van ons: het moet gewoon rechtgezet worden.

Frans doet dit al even: twintig jaar geleden werkte hij al voor het Nederlands Film Festival, waar hij een van de eerste online filmfestivals bouwde toen “een filmfestival online” nog klonk als sciencefiction. De techniek zit er dus goed in.

Maar waar de rest van het team het liefst achter een server zit te sleutelen, is Frans juist de man die er graag op uit gaat. Hij zorgt dat mensen weten wie we zijn: hij legt nieuwe contacten, drinkt de koffie, beheert de mailings en is doorgaans de eerste van ons die je in het echt ontmoet. Iemand moet het doen, en hij vindt het nog leuk ook.

Martijn bouwt al jaren mee aan het platform, en heeft er wat dat betreft de langste adem van allemaal: hij zette met zijn team de allereerste versie in elkaar toen anderen afhaakten. Zonder die koppigheid was Filmfetch er waarschijnlijk nooit gekomen.

Hij is bovendien altijd de eerste die een nieuwe ontwikkeling omarmt, soms tot lichte paniek van de rest, die dan mag uitzoeken of het ook echt werkt. Meestal wel. En als het nog niet bestaat, bouwt Martijn het gewoon zelf.